Minkälaisia mielikuvia sinulla on Itä-Helsingistä? Minkälaisiin ennakkoluuloihin tai oletuksiin olet törmännyt? Itä-Helsingin maine on nimittäin harvoin mairitteleva. Aluetta pidetään usein rauhattomana tai jopa turvattomana, eikä se, miten ja mitä alueesta yleensä uutisoidaan, auta nostamaan sen imagoa pääkaupunkiseudun asukkaiden silmissä.
Meille Maria Baric Companyssa ja Kulttuurimyllyssä Itä-Helsinki on kuitenkin rakas paikka – se on koti.
”Toimintamme keskiössä on:
yhteisöllisyys,
osallisuus,
saavutettavuus
ja kohtaamiset elämysten äärellä.”
Maria Baric Company perustettiin vuonna 2006, ja jo heti alusta asti missio oli selvä: edistää taiteen ja kulttuurin saavutettavuutta ja luoda uudenlaisia yhteyksiä ihmisten välillä. Companyn esitykset pyrkivät antamaan tilaa osallistumiselle: Toiveiden taivas kerää yleisöjen unelmia, Salaisuuksien sateenvarjon yhteydessä pääsee kokeilemaan varjoteatteria, Kohtaamisia ilon äärellä -teoksen nuket tulevat tervehtimään yleisöä, Arana auttaa kohtaamaan omat pelkonsa ja ennakkoluulonsa ja Ave Fenix -esitykseen voi tuoda oman tulen tai kirjoittaa feeniks-linnulle salaisen viestin.
Saavutettavuuden ja yhteisöllisyyden kehittäminen ei kuitenkaan jää siihen, että esitystilanteista tehdään kaikille yhtä lailla avoimia mahdollisuuksia osallistua taiteen tekemiseen. Esityksiä on vietävä sinne, missä yleisöt ovat – sellaisetkin yleisöt, jotka eivät muuten välttämättä edes löytäisi esittävän taiteen pariin, tai joille kalliit tapahtumaliput ovat saavuttamattomissa. Alusta asti Companyn esitykset ovat osallistaneet juuri itähelsinkiläisiä yleisöjä.
Itä-Helsinki on monimuotoinen alue: sen väestö on monikielisempää ja monikulttuurisempaa kuin useimmilla muilla Helsingin asuinalueilla, mutta oletko huomannut, että myös Itä-Helsingin eri alueet ovat keskenään varsin erilaisia? Niinpä Itä-Helsinki tarjoaa loistavat puitteet myös jalkautuvalle esitystoiminnalle. Esityksiä voi viedä puistoihin ja pihoihin aivan luonnon helmaan, tai toisaalta isoille kaupunkiaukioille tai julkisten palveluiden läheisyyteen. Itä-Helsinki tarjoaa tunnelmallisen taustan esitykselle kuin esitykselle, kunhan vain jaksaa kurkistaa myös metron ikkunan ohi vilahtelevia maisemia kauemmas.
Itä-Helsingin asukkaat ovat olleet myös sekä Maria Baric Companylle että Kulttuurimyllylle korvaamaton voimavara. Ilman alueen asukkaita toiminnallamme ei luonnollisestikaan olisi sen nykyistä yleisöä, mutta itähelsinkiläiset ovat osallistuneet taiteen ja kulttuurin toteutumiseen täällä omalla alueellaan myös lukuisin muin tavoin. Aluetta ja sen asukkaita osallistavat teokset onnistuvat silloin, kun halukkaita osallistujia löytyy, ja Itä-Helsingissä heitä riittää. Itä-Helsinki on ottanut sekä Maria Baric Companyn että Kulttuurimyllyn avosylin vastaan, ja me haluamme tehdä saman kaikille itähelsinkiläisille.
Me olemme ylpeästi ja suurella rakkaudella osa suurta itähelsinkiläistä heimoa.
Kuvat: Ahti Kannisto